För kineser är 2024 drakens år, för däggdjursälskare hermelinens år och för fågelskådare gråsparvens år. Snart kommer varje år att tas i anspråk av så många intressegrupper att det blir meningslöst att tilldela ett år till ett djur. Men även om 2024 också är halvvägs vill jag ändå lägga till ytterligare ett djur i serien. För mig är det här året snigelns år.
Åh, de slemmiga små sniglarna! De kom åt alla mina grönsaker på nolltid. Och sniglar var också ofta samtalsämnet. Jag fick många goda råd, särskilt efter att jag också skrivit om sniglar på den här webbplatsen. En del av råden var ganska extrema. De sträckte sig från att klippa dem på mitten med en sekatör till att krossa dem med en slägga. Det minst djurovänliga alternativet tycktes mig vara att lägga sniglarna i frysen över natten.
Men ofta närmade man sig snigeln på ett mindre aggressivt sätt: djuret avskräcktes med krossade äggskal, kaffesump eller bordssalt. Och så var det det biologiska kriget med parasitära nematoder.
Alla kontrollmetoder hade en sak gemensamt: de fungerade inte. Även nematoderna var ingen match för överlägsenhet. Jag hade lagt märke till att växter från lökfamiljen – purjolök, vitlök och gräslök – inte åts av sniglar. Jag skrev om det i tidningen, och även om mitt föreslagna experiment för att hålla snigeln ute med en vall av hackad gräslök. Jag fick dussintals foton av sniglar som var upptagna med att rasera en gräslökklump till marken. Tydligen kan snigelbeteende variera från plats till plats.
Men nu har jag lösningen: en bekant med en surinamesisk svärson gav mig tipset att använda neemolja (uttalas: niemolja). Neemolja? Aldrig hört talas om det. Men det visar sig att den här oljan faktiskt finns. Oljan pressas från frukten av ett tropiskt träd, Azadirachta indica. Oljan används, lär jag mig på Wikipedia, som ett läkemedel mot hudåkommor, samt som insektsmedel i ekologisk trädgårdsodling. Neemträdet är föremål för biopiracy – ansökan om patent på ämnen som erhållits från vilda växter. Så okunnig jag är.
Neemolja finns inte i vår by, men på Internet kan du hitta massor av den. Du använder oljan på följande sätt: du häller ett streck i en liter vatten och lägger till lite grön tvål så att oljan flyter bättre. Med en växtspruta sprutar du oljan på de växter som hotas av sniglar.
Och jag kan berätta för dig, kära läsare: det har inte varit ett bett ur min basilika och gröna bönor sedan. Frågan är om de snart kommer att vara ätbara. Oljan är nämligen inte giftig, men den luktar starkt av motorolja. Jag kommer att låta dig veta.
